DESAFIANDO A LA HISTORIA

Tras 30 visitas y más de 16 años sin conocer la victoria ante los Spurs en tierras texanas, ayer esa racha de derrotas llegó a su fin. Los Warriors, comandados por los jovencísimos Klay Thomson (34 puntos y 14 rebotes) y Stephen Curry (22 puntos), consiguieron asaltar el AT&T Center de San Antonio y poner el 1-1 en las semifinales de conferencia, arrebatándole el factor campo a los Spurs.

Mucho podréis leer sobre esta serie: la exhibición de Klay Thomson en el segundo partido, Stephen Curry haciendo lo propio en el primer partido, el triple decisivo de Manu Ginóbili, la eterna juventud de Tim Duncan, etc. Yo prefiero remontarme 16 años atrás, a un 14 de febrero de 1997.

En esa época, la NBA volvía a ser dominada por los Chicago Bulls, que conseguirían en esta temporada 96-97 otro anillo de campeón, el quinto de los seis en la cuenta de Michael Jordan. Sería la final del conocido como “The Flu Game”.

Por su parte, tanto Warriors como Spurs no vivían una temporada de grades éxitos ni resultados. Golden State estaba dirigido por aquel entonces por Rick Adelman, actual entrenador de Minnesota Timberwolves. Llegaban ese 14 de febrero a la cancha de los Spurs tras conseguir la victoria el día anterior ante los Dallas Mavericks (107-99), que les dejaba con un récord de 18-29. Era su segunda visita de la temporada a San Antonio, y ya en el primer encuentro se habían llevado la victoria (102-92). Por su parte, Gregg Popovich vivía su temporada de debut como entrenador jefe en un banquillo de la NBA, tras su paso como asistente por ambos equipos: San Antonio y Golden State. El récord no estaba siendo demasiado bueno, con un 12-35 tras su última derrota en casa ante los Vancouver Grizzlies.

Finalmente, los Warriors se harían con la victoria por 108-94, liderados por Latrell Sprewell, Joe Smith y Chris Mullin. Recordemos algunos de los jugadores que participaron esa noche:

Golden State Warriors:

Joe Smith

• Chris Mullin (18 puntos, 3 rebotes y 5 asistencias): 5 veces All-Star, elegido para el Primer Equipo de la NBA (1992), ganador del premio John R. Wooden (1985) y oro olímpico en Los Angeles ’84 y Barcelona ’92. Su dorsal #17 fue retirado por los Warriors.

• Joe Smith (20 puntos y 13 rebotes): elegido por Golden State como Nº 1 del Draft de 1995, elegido en el Primer Equipo de Rookies de la NBA (1996), ganador del Adolph Rupp Trophy (1995), AP Player of the Year (1985) y UPI College Player of the Year (1985).

• Latrell Sprewell (32 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias): díscolo jugador que fue 4 veces All-Star y elegido en el Primer Equipo de la NBA (1994).

• B.J. Armstrong (7 puntos, 2 rebotes y 1 asistencia): ganador de 3 anillos de campeón de la NBA con los Chicago Bulls de Jordan (1991-1993).

Mark Price

• Bimbo Coles (9 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias): consiguió el bronce olímpico en los Juegos Olímpicos de Seúl ’88.

• Mark Price (11 puntos, 2 rebotes y 4 asistencias): elegido 4 veces para el All-Star, fue campeón del concurso de triples en dos ocasiones (1993-1994). Seleccionado en el Primer Equipo de la NBA (1993) y medallista de oro en el Mundial de la FIBA de 1994.

• Felton Spencer (7 puntos, 11 rebotes y 5 tapones): número 6 del Draft de 1990 y elegido en el Segundo Equipo de Rookies (1991).

San Antonio Spurs:

Avery Johnson

• Avery Johnson (2 puntos y 11 asistencias): Campeón de la NBA en 1999 con los Spurs, en cuyo equipo su dorsal #6 está retirado. En los banquillos fue elegido Entrenador del Año en 2006 con los Dallas Mavericks.

• Carl Herrera (9 puntos, 10 rebotes y 4 tapones): el venezolano fue dos veces Campeón de la NBA con los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon (1994-1995). Tuvo un breve paso por el baloncesto español en las filas del Real Madrid (1990-91)

• Greg Anderson (7 puntos y 17 rebotes): “Cadillac” Anderson formó parte del Primer Equipo de Rookies de la NBA (1988) tras ser seleccionado en el puesto 23 por los Spurs.

• Vernon Maxwell (14 puntos, 2 rebotes): al igual que Carl Herrera, consiguió 2 Anillos de la NBA con los Rockets (1994-1995).

Vinny Del Negro

• Monty Williams (8 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias): actual entrenador de los New Orleans Pelicans.

• Vinny Del Negro (11 puntos y 3 rebotes): actual entrenador de Los Angeles Clippers. Jugó también en Europa, en las filas del Bennetton Treviso y del Bologna.

• Dominique Wilkins (22 puntos y 5 rebotes): elegido 9 veces para el All-Star, Primer Equipo de la NBA (1986), máximo anotador de la NBA (1986), Nº3 del Draft de 1982, Primer Equipo de Rookies (1983). En su periplo en Europa, consiguió con las filas del Panathinaikos la Euroliga de 1996.

    

Mucho tiempo ha tenido que pasar para que jugadores como Stephen Curry, Klay Thomson, Andrew Bogut, Harrison Barnes o Jarrett Jack consigan lo que ningún Warrior había conseguido desde Mullin, Sprewell o Joe Smith. Haciendo historia desde bien jóvenes, y queda mucha serie por delante.